Riegel and Gruppe 47

In "Proklomation des Hektographismus," which first appeared in the second issue of Zwischen den Kriegen, Werner Riegel begins a paragraph with a cryptic critique of the post-war literary scene, speaking of the “Kilometerstein 47” on the highway of literary progress, as well as a list of the top three authors of the time: “Oberst Hemingway” (5 bestsellers), “Kuli Plivier” (3 bestsellers), and “Gerhardt Maria Kramer” (1 bestseller). Riegel then drops the code and issues a string of barbs against the members of Gruppe 47:

Es lohnt leider nicht, die Namen derer zu nennen, die sich da unten in Süddeutschland als Gruppe 47 etabliert haben, die über ihr schlechtes Leben stöhnen und sich gegenseitig Literaturpreise verleihen. Was heißt überhaupt verleihen! Jedenfalls ist es für uns ein Festessen, zu sehen wie die Spießerliteraten der »Literatur« auf die Spießer schimpfen, die nicht so doof sind, mit Bücherschreiben Geld verdienen zu wollen sondern lieber im Toto wetten.¹

This reminded me of Thomas Bernhard's characterization, in a letter to Siegfried Unseld, of Gruppe 47 as "Literaturtombola."²


1. Werner Riegel, Ausgewahlte Werke in Einzelausgaben, Band 1 (Stuttgart: Literarisches Bureau Christ & Fez, 2006) p. 42.
2. http://literaturgefluester.wordpress.com/2010/03/15/bernhard-und-handke-in-der-osterreichischen-literatur/.